油箱是选塑料还是铁皮，学问原来这么多

[车友头条-车友号-AL频道]  出于轻量化需要，越来越多的汽车零部件都由金属件改成塑料件，甚至一些底盘件都开始出现塑料的身影。

我们在上一期《用工程塑料造汽车悬架，这事到底靠不靠谱？》中就给大家做了技术展示和分析。

因为这个话题挺多争议的，今天我们就接着这个往下走，聊聊其他零部件塑料化的问题。

今天我们的选题同样是“大部件”，单就乘用车而言，体积50L左右的它，自然也逃脱不了被轻量化命运，没错，说的就是塑料油箱。

油箱也赶塑料化潮流

油箱最初是用冷轧钢板焊接而成，结构比较简单，但由于乘用车越来越低矮，底盘平整性要求也越来越高，对油箱布置提出了不小挑战。

所以欧洲的燃油箱制造商考泰斯在上世纪60年代就开始探索燃油箱的塑料化之路，因为稳定性好、轻量化程度高，他们研制的高密度聚乙烯（HDPE）材料至今仍是塑料油箱的主要材料。

1964年德国考泰斯公司开发出了全球第一款汽车用塑料油箱，1973年又将HDPE材料油箱应用在了大众的帕萨特车型上，成功实现量产。

就大家关注的节油性这点来说，HDPE材料的密度只有0.95g/cm3，而金属钢材的密度却有7.85 g/cm3，这两者的密度比达到了8倍。即使为了保证强度塑料油箱比金属油箱要厚一些，相同容积的塑料油箱还是比金属油箱轻50%~60%。

不过事情总是有一些接受过程，早前就有这么一套理论：按理塑料材料比较便宜，金属油箱肯定要比塑料油箱贵，可得出厂商是为了省成本，“减配”实锤了。

其实实际情况恰恰相反，因为塑料油箱造型复杂不规整，前期需要很高的研发成本，还需要购置昂贵的成型设备和检测设备。成本狂魔雷克萨斯、丰田等品牌逆潮流使用了很长时间的铁皮油箱，这事儿今天算是破案了。

关于油箱的发展历程，我们大致可以得出三个阶段，从金属油箱到塑料油箱，从单层塑料燃油箱到多层塑料油箱。你可能会问，为什么会出现多层油箱，这还要从塑料油箱的短板聊起。